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Training Mythunderstandings:
Applied Heeding : Handling Stallions

by Ron Meredith
President, Meredith Manor International Equestrian Centre

One of the biggest mistakes that I see people make in their relationships with horses is failing to pay complete attention to the horse they are handling. That's why heeding is the best program I know of for working with a stallion.

Heeding quietly establishes the handler as the alpha presence in the herd, the one everybody else in the herd has to pay attention to. You gain the respect of the horse because you consistently ask for each new thing in a fair and horse logical way. The horse learns to pay attention to you because you are always telling it what to do next. Walk, trot, forward, backward, turn, stop, stand or whatever. The horse never takes its attention off of you because you never take your attention off the horse.

There is a mythunderstanding in the horse industry that men can handle stallions more effectively than women because they're stronger. The reality of it is that horse training is a mental game played in a physical medium. It is not about strength at all. It doesn't matter if the horse is five times as strong as you or ten times as strong as you. There is nobody strong enough to match strength with a horse. Heeding is a mental game that gets the horse on your side and working with you. It is not about physical strength.

When working with stallions, you do not do anything different than you do when working with any other horse. As a trainer, you are not a man or a woman. You are a presence. As a thinking presence, you understand what actions are horse logical in a given situation. And instead of telling the horse not to do something after he's already started, you constantly keep his attention of what you want him to be doing in the first. If you have taken the time to become the same kind of a friend to a stallion as you would with any other horse, you can heed him around and do anything you want including handling him during breeding.

If you keep the horse's attention and get your heeding going so well that the horse is used to staying at your shoulder ALL the time, you can heed your stallion right up to the mare when you are breeding and have no fight about it. You can walk your stallion right past a mare and have him pay no attention if you don't want him to. And you never need to fight with him about anything. You have to mentally dominate the situation, not physically dominate the situation. You must earn the horse's respect, not overpower him with strength.

I see a lot of people moving their horses around at the end of a lead rope but the horse isn't really paying attention to them and they're not telling the horse exactly where to put each foot and when to move it next. If you're walking a stallion around without paying full attention to him, as soon as that stallion notices another horse and gets interested in that other horse, you've lost control.

Now you're in a bind. You're trying to regain control from a horse that doesn't want to give up control. And when an animal as big and strong as a horse decides to leave, you have to come up with a real stopper. Too many people wait until the horse is too far into this process and then they start yanking and shanking and yelling and starting a fight. And when you fight with a stallion, what you're fighting about in his mind is who gets the next mare.

When you take a stallion to a show, lots of times he gets all excited and thinks, "Oh Lord, this just might be a Texas bar!" So you just walk him around, heed him around, until everything is boring. But if you stop to talk to somebody and just leave him standing there, he'll probably start to drop. That stallion starts daydreaming and has taken his attention off the fact that you are in control. That's not his fault. It's yours.

You need to get his attention back, remind him that you are in control, and you do that by quietly doing some heeding to move him around. Walk, stop, back, walk, just keep asking and changing what you're asking for often enough that he has to put his attention back on you. When you get his attention back, he'll put it away. If you want to talk to someone, put your horse away first and then go talk to them. There are three times when you stop paying attention to the horse that you are handling whether that horse is a stallion, a mare, or a quiet old gelding: never, never, and never.

If you have a stallion that bites, you don't slap it or beat it. Meeting aggression with aggression never works. If you have a horse that bites and you try to slap it for biting, it will eventually learn how to duck your slap and bite you on the way down. Instead, just tie stabilize his jaw with a drop noseband to interrupt the biting before it gets started. If he's real persistent, even with the noseband on, you can pinch his lip when he tries to put his mouth on you. After a while, biting won't be part of his program anymore.

Stallions tend to react to situations the same way as human males which is to attack when they're scared and to pout when they lose. And that's exactly what they do. You can work a stallion to the point where he decides that life ain't worth living and then he'll just pout like a son of a gun. Sometimes you'll have two or three days of pouting. But I don't want to just pick on the guys. What mares do is different, but that's another subject. It really doesn't matter whether you have a stallion or a mare or a gelding. What you really want is a horse that you like doing what you like because it likes and understands you.

Missverständnisse der Ausbildung:

Angewandte Aufmerksamkeit: Der Umgang mit Hengsten

von Ron Meredith, Leiter des Pferdezentrums Meredith Manor International

Einer der größten Fehler in der Beziehung zwischen Mensch und Pferd ist, daß viele Leute nicht wirklich vollständig auf das Tier achten, mit dem sie gerade umgehen. Aus diesem Grund halte ich das Konzept der Achtsamkeit für das beste Rezept im Umgang mit einem Hengst.

Das Konzept der Achtsamkeit positioniert den Menschen ohne großes Aufsehen als Alphatier in der Herde, als denjenigen, auf den alle anderen in der Herde achten müssen. Sie erwerben den Respekt des Pferdes, weil Sie alles Neue stets in einer fairen und pferdelogischen Weise erarbeiten. Das Pferd lernt, auf Sie zu achten, weil Sie ihm immer sagen, was es als Nächstes zu tun hat. Schritt, Trab, vorwärts, rückwärts, Wendung, Anhalten, Stillstehen oder was auch immer. Das Pferd bleibt mit seiner Aufmerksamkeit stets bei Ihnen, da Sie stets Ihre Aufmerksamkeit bei ihm haben.

In der Pferdebranche gibt es den Mythos, daß Männer mit Hengsten besser umgehen können als Frauen, weil sie kräftiger sind. In Wahrheit jedoch ist, daß Pferdetraining ein mentales Spiel ist, gespielt in einem körperlichen Medium. Es geht überhaupt nicht um Körperkraft. Es ist völlig egal, ob das Pferd fünfmal oder zehnmal stärker ist als Sie. Niemand kann es an Körperkraft mit einem Pferd aufnehmen. Das Konzept der Achtsamkeit ist ein mentales Spiel, das das Pferd auf Ihre Seite bringt und mit Ihnen arbeiten läßt. Es geht dabei nicht um körperliche Kraft.

Im Umgang mit Hengsten tun Sie nichts anderes als beim Umgang mit irgendeinem anderen Pferd. Als Ausbilder sind Sie weder Mann noch Frau. Sie sind eine Präsenz. Sie überlegen in jeder Situation ständig, welche Aktionen jetzt pferdelogisch wären. Statt dem Pferd eine bestimmte Aktion zu untersagen, die es gerade begonnen hat, richten Sie ständig seine Aufmerksamkeit darauf, was Sie von ihm wünschen. Wenn Sie für einen Hengst genausoviel Zeit investiert haben, ihn zum Freund zu gewinnen, können Sie ihn mit dem Konzept der Achtsamkeit genauso steuern wie jedes beliebige andere Pferd, einschließlich des Umgangs im Deckstall.

Wenn Sie die Aufmerksamkeit des Pferdes auf sich behalten können und das Pferd gewohnt ist, permanent auf Höhe Ihrer Schulter zu bleiben, können Sie Ihren Hengst ohne Kampf und Krampf bis zur Stute leiten. Sie können mit Ihrem Hengst glatt an einer Stute vorbeimarschieren, und der Hengst wird wird die Stute nicht beachten, wenn Sie dies nicht wünschen. Sie werden nie irgendetwas mit ihm ausfechten müssen. Sie müssen jede Situation mental beherrschen, nicht physisch. Sie müssen sich den Respekt des Pferdes verdienen, nicht aber körperlich übertrumpfen.

Ich sehe eine Menge Leute, die ihre Pferde mit Hilfe eines Führstrickes hierhin und dorthin bugsieren, aber das Pferd achtet nicht wirklich auf sie, und sie sagen dem Pferd auch nicht, exakt wohin es jeden Fuß setzen soll, und wann es das tun soll. Wenn Sie mit einem Hengst unterwegs sind, ohne wirklich Ihre volle Aufmerksamkeit auf ihn zu richten, werden Sie die Kontrolle über die Situation verlieren, sobald der Hengst ein anderes Pferd bemerkt und sich dafür interessiert.

Jetzt sitzen Sie in der Patsche. Sie versuchen, die Kontrolle wieder zu erlangen über ein Pferd, das die Kontrolle nicht aufgeben will. Und wenn ein so großes und kräftiges Tier sich entschlossen hat zu gehen, müssen Sie sich schon was Beeindruckendes einfallen lassen. Zu viele Leute warten, bis das Pferd sich schon entschieden hat, und fangen dann mit Rucken und Reißen und Schreien und Kämpfen an. Und wenn Sie mit einem Hengst kämpfen, so kämpfen Sie gegen seinen Trieb, woher er seine nächste Stute kriegt.

Wenn Sie mit Ihrem Hengst auf eine Schau gehen, wird er oft ganz aufgeregt und denkt :”Ui toll, lauter Weiber!” [??? Hilfe! Anm. des Übersetzers..]” Also führen Sie und lenken Sie ihn einfach in der Gegend herum, bis er wieder ruhig und gelangweilt ist. Wenn Sie nun aber stehenbleiben, um sich mit jemand zu unterhalten, wird er wahrscheinlich ausschachten [?]. Der Hengst fängt das Träumen an und hat vergessen, daß ja Sie die Kontrolle über ihn haben. Nicht sein Fehler. Ihr Fehler.

Sie müssen seine Aufmerksamkeit wiedererlangen, ihn daran erinnern, daß Sie der Herr der Situation sind. Das tun Sie, indem Sie ihn ganz ruhig mit dem Konzept der Achtsamkeit herumbewegen. Schritt, Anhalten, Rückwärtsrichten, Schritt. Fordern Sie ihn kontinuierlich auf, und verändern Sie Ihre Aufforderungen genügend oft, so daß er sich wieder auf Sie konzentrieren muß. Wenn Sie seine Aufmerksamkeit wieder haben, wird er mit dem Ausschachten [?] aufhören. Wenn Sie sich mit jemand unterhalten möchten, stellen Sie Ihr Pferd zunächst weg und treffen Sie sich erst hinterher zu einem Schwätzchen. Es gibt drei Gelegenheiten, um die Aufmerksamkeit von Ihrem Pferd zu nehmen, sei es Hengst, Stute oder ein ruhiger alter Wallach: Niemals, Niemals und Niemals.

Wenn Sie einen bissigen Hengst haben, schlagen Sie ihn nicht. Aggression mit Aggression zu beantworten, funktioniert niemals. Wenn Sie ein bissiges Pferd haben, und Sie versuchen, ihm für einen Biss einen Klaps zu versetzen, wird es bald lernen, sich vor ihrem Schlag zu ducken und Sie während des Wegduckens zu beißen. Hemmen Sie stattdessen seinen Kiefer mit einem Nasenriemen, um das Beißen zu unterbrechen, bevor es angefangen hat. Wenn er ein schwerer Fall ist und er trotz Nasenriemen beißen will, so zwicken Sie ihn in die Lippe, wenn er mit dem Maul zu Ihnen herüberkommt. Nach einer Weile wird das Beißen in seinem Repertoire nicht mehr vorkommen.

Hengste reagieren ähnlich wie männliche Menschen. Sie greifen an, wenn sie Angst haben, und schmollen, wenn sie verlieren. Genau so. Sie können einen Hengst durch Arbeit an einen Punkt bringen, an dem er das Leben nicht mehr lebenswert findet, und dann schmollt er wie ein Weltmeister. Manchmal dauert das Schmollen zwei oder drei Tage. Aber ich will ja gar nicht auf den Männchen herumhacken. Stuten verhalten sich anders, aber das ist eine andere Geschichte. Egal ob Sie einen Hengst, eine Stute oder einen Wallach haben. Sie wollen ein Pferd haben, das Sie mag und versteht und deshalb gerne tut, was Sie von ihm wünschen.