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Training Mythunderstandings:
Applied Heeding : Loading the scared horse
by Ron Meredith
President, Meredith Manor International Equestrian Centre
Loading a horse into a trailer is a test of how accurately the horse responds to the step cue you put on him by heeding. Trailer loading isn't a separate skill you and your horse must learn. It's just applying the step cue you taught your horse with basic heeding to a specific task. When the horse understands your step as an cue, meaning he is to follow each of your steps with a step of his own, you can use that cue to ask him to enter the trailer with you.
Horses that have had bad experiences remember trailers as scary things. If your horse is scared of the trailer because of previous bad experiences you must treat it like a new piece of equipment. All new equipment must be presented slowly and in a calm working environment. You reintroduce the trailer slowly, in a relaxed manner, with rhythmic use of your heeding cues.
If your horse is very afraid to even go near the trailer, do calm and familiar things beside it. For example, you can heed the horse in large circles next to the trailer because the circle is a familiar shape and you always want to be directing the horse what to do.
What you do with a horse that is terribly afraid of the trailer because of previous bad experiences is just calmly get him working on your step cue and walk him up to the trailer. The truly scared horse has a tendency to rock back on its haunches with his attention locked on the trailer as he approaches it. Gradually, you'll heed him closer and closer till you get him right up to the ramp. Then he'll literally try to go up the ramp into the trailer on his toes as he walks in beside you. So take some familiar-smelling bedding from his stall and cover the ramp and trailer floor about 6 inches deep so there's no chance he'll slip and slide when he first tries to tiptoe inside.
When you are reintroducing trailers as good things, you don't want the horse to be afraid to escape. So if he wants to escape, you let him. Stop at the point where he begins to hesitate and acts like he wants to escape. Let him investigate. Make sure you reinforce your friendship with the horse. Groom him, scratch him, talk nice and don't apply any loud pressures. Do this over and over until the scary spot gets closer and closer to the trailer.
Heeding makes the horse feel safest at your shoulder. A lot of times, the horse will be perfectly willing to stay next to your shoulder but he won't be relaxed and will therefore want to escape (with you) when things start getting scary. So you must achieve rhythm and relaxation during each stage of introducing this "new" trailering equipment. Most horses will not be this fearful, however. Horses that are very afraid are usually horses who have been beaten into a trailer before and are afraid that they will be beaten again. You must be very patient and calm with these horses and give them time to trust you.
If your horse gets excited, stay as close to the shoulder as you can. Your body there will calm the horse. And if the horse gets scared, it is even more imperative that you remain in position at the shoulder. Leaving the shoulder in a time of crisis is like the pilot of an airplane running to the back because he thinks the plane is going to crash. You have to consistently stay in position alongside the horse's shoulder so that the horse starts to realize that he can rely on you whenever you're in that position.
You must make your horse calm at all times when he is next to you so that if he gets scared, he comes to you. If your horse is AFRAID of the trailer, you must stay at the shoulder so that he has somewhere safe to be and before you know it, he is trusting you and walking with you into the trailer.
You must give him all the time he needs to get comfortable with the trailer. Do not force the issue. Let him check it out. Give him time to be curious. Keep him paying attention to the trailer and to you. Don't let his head go to the outside or behind you. If he backs up, stay at his shoulder, and ask for back. Make it your idea. Let him calm down by giving him something to do that he already understands and can be successful doing. Then walk forward again. Show the horse what to do. By backing and walking forward again behind the trailer, the area that the horse is comfortable in will get larger and larger until he is also comfortable walking into the trailer.
Getting the horse into the trailer is not the big goal. The big goal is getting the horse to willingly go with you anywhere, to follow your step aid accurately and willingly. If the horse will not go somewhere with you, you must fine tune the heeding and earn more trust.
Never hit a horse that's afraid of the trailer with your whip to get him to go in. The object is to get the horse to want to get in the trailer, not to trap him in the trailer. He should go in because he trusts you and because he feels safe next to your shoulder, not because you have whipped him in. But if you start a fight or force him into the trailer, you will only make the situation worse.
So be patient and be his friend. Keep going back and heeding around the trailer, maybe even do some lunging near the trailer. Keep the situation calm, keep the horse working in rhythm and relaxation until he realizes that when he is with you, the trailer is not scary.
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Missverständnisse der Ausbildung:
Angewandte Achtsamkeit: Ein verängstigtes Pferd verladen
von Ron Meredith, Leiter des Pferdezentrums Meredith Manor International
Das Verladen eines Pferdes in einen Hänger ist ein guter Test dafür, wie präzise das Pferd auf Ihre Schritthilfen reagiert, die Sie ihm innerhalb des Konzeptes der Achtsamkeit geben. Das Verladen in einen Hänger ist nicht etwa eine besondere Fertigkeit, die Sie und ihr Pferd erwerben müssen. Es ist vielmehr eine aufgabenorientierte Anwendung der Schritthilfen, die Sie Ihrem Pferd innerhalb der grundlegenden Achtsamkeitsausbildung beigebracht haben. Wenn das Pferd Ihren Schritt nach vorne als Stichwort dafür interpretiert, daß es nun für jeden Ihrer Schritte einen eigenen Schritt machen muß, so können Sie dieses Stichwort verwenden, um ihn zu bitten, Ihnen in den Hänger zu folgen.
Pferde, die mal ein schlechtes Erlebnis hatten, werden Hänger als schreckliche Sache in Erinnerung behalten. Wenn Ihr Pferd aufgrund vorangegangener schlechter Erlebnisse eine Hängerangst hat, müssen Sie den Hänger wie einen neuen Ausrüstungsgegenstand behandeln. Jede neue Ausrüstung muß dem Pferd langsam und in einer ruhigen Umgebung vorgestellt werden. Sie gewöhnen das Pferd also ganz langsam erneut an den Hänger, in einer entspannten Weise, mit rhythmischem Gebrauch der ‘Achtsamkeitsstichworte’.
Wenn Ihr Pferd soviel Angst hat, daß es dem Hänger noch nicht einmal nahe kommen will, so machen Sie bekannte und ruhige Tätigkeiten in der Nähe des Hängers. Beispielsweise können Sie Achtsamkeitstraining in größeren Kreisen in der Nähe des Hängers durchführen. Der Kreis ist eine dem Pferd bekannte Form, und Sie behalten jederzeit die Kontrolle in der Hand, indem Sie dem Pferd ständig sagen, was es tun soll.
Was also mit einem Pferd machen, das eine fürchterliche Hängerangst hat, weil es schon mal schlechte Erfahrungen gemacht hat ? Benutzen Sie Ihre Schritte als Stichwortgeber und marschieren Sie mit Ihm in die Nähe des Hängers. Ein wirklich verängstigstes Pferd wird eine Tendenz haben, sein Gewicht auf die Hinterhand zu verlagern und den Blick auf den Hänger zu fixieren, während Sie näherkommen. Allmählich werden Sie Ihn mit dem Konzept der Achtsamkeit näher und näher an den Hänger führen, bis Sie an der Ladeklappe stehen. Er wird dann versuchen, buchstäblich auf den Zehenspitzen neben Ihnen in den Hänger zu gehen. Nehmen Sie also ein wenig Einstreu aus seiner Box (mit ihm bekanntem Geruch also) und bedecken Sie Ladeklappe und Hängerboden mit rund 15 cm Einstreu, so daß er auf keinen Fall rutschen kann, wenn er sich in den Hänger hineintastet.
Wenn Sie daran arbeiten, dem Pferd den Hänger wieder neu als etwas Angenehmes vorzustellen, sollten Sie dem Pferd seine Fluchtmöglichkeit lassen. Wenn es also abhauen will, so lassen Sie es. Hören Sie mit der Hängerverladung an dem Punkt auf, wo es zu zögern anfängt und Fluchtreaktionen zeigt. Lassen Sie das Pferd den Hänger und die Situation erforschen. Nutzen Sie die Situation, um Ihre Freundschaft mit dem Pferd zu bestärken. Putzen Sie es, kraulen Sie es, sprechen Sie es freundlich an und setzen Sie keinen ‘lauten’ Druck ein. Machen Sie diese Übung wieder und wieder, bis der Punkt, an dem das Zögern des Pferdes auftritt, näher und näher am Hänger ist.
Die Anwendung des Achtsamkeitskonzepts bewirkt, daß der für das Pferd sicherste Platz neben Ihrer Schulter ist. Es kann in angsterregenden Situationen vorkommen, daß das Pferd eigentlich neben Ihrer Schulter bleiben will, aber nicht entspannt ist und am liebsten (mit Ihnen gemeinsam) flüchten will. Sie müssen deshalb in jeder Phase Rhythmus und Entspannung bewahren, während Sie dem Pferd diesen “neuen” Ausrüstungsgegenstand namens Pferdehänger vorstellen. Die meisten Pferde werden jedoch angesichts eines Hängers nicht in Panik ausbrechen. Hängerphobiker sind meistens solche Pferde, die in der Vergangenheit mal in den Hänger geprügelt wurden und Angst haben, erneut geprügelt zu werden. Mit solchen Pferden müssen Sie viel Geduld und Ruhe haben, und ihnen Zeit geben, um ihr Vertrauen zu gewinnen.
Sie müssen sicherstellen, daß Ihr Pferd stets und immer ruhig wird, wenn es neben Ihnen ist. Sie wollen erreichen, daß es zu Ihnen kommt, wenn es Angst hat. Wenn Ihr Pferd Angst vor dem Hänger hat, müssen Sie an der Seite des Pferdes bleiben, so daß es dadurch ein wenig Sicherheit gewinnt. In kurzer Zeit wird es Ihnen vertrauen und mit Ihnen in den Hänger marschieren.
Geben Sie ihm unbedingt die Zeit, die es benötigt, um sich an den Hänger zu gewöhnen. Versuchen Sie nicht, das Einsteigen zu beschleunigen. Lassen Sie das Pferd alles in Ruhe untersuchen. Geben Sie ihm Zeit, seine Neugier zu befriedigen. Lenken Sie seine Aufmerksamkeit auf den Hänger und auf Sie selbst. Lassen Sie seinen Kopf nicht Richtung Außerhalb drehen, oder hinter Sie. Wenn es rückwärts gehen will, bleiben Sie an seiner Schulter und fordern es auf, rückwärts zu gehen. Machen Sie das Rückwärtsgehen zu Ihrer Initiative, nicht der des Pferdes. Beruhigen Sie das Pferd, indem Sie es eine ihm schon gut erlernte Übung tun lassen, um ihm ein Erfolgserlebnis zu geben. Gehen Sie dann wieder mit ihm vorwärts. Zeigen Sie dem Pferd, was es tun soll. Durch ständiges Vorwärts- und Rückwärtsgehen wird der Bereich immer größer, in dem sich das Pferd ausreichend wohl und beruhigt fühlt. Schließlich wird es auch ausreichend beruhigt sein, um in den Hänger zu gehen.
Das Pferd in den Hänger zu verfrachten ist gar nicht das große Ziel an sich. Das große Ziel ist vielmehr, das Pferd dazu zu bewegen, freiwillig mit Ihnen überall hin zu gehen, Ihren Schritthilfen präzise und willig zu folgen. Sollte Ihr Pferd Ihnen nicht überall hin folgen, so müssen Sie daran arbeiten, die Achtsamkeit des Pferdes zu verfeinern und mehr Vertrauen zu gewinnen.
Schlagen Sie niemals ein Pferd, das Angst vor einem Hänger hat, um es hineinzukriegen. Das Ziel ist, daß das Pferd freiwillig in den Hänger geht. Das Ziel ist nicht, das Pferd im Hänger gefangenzunehmen. Es sollte hineingehen, weil es Ihnen vertraut und weil es sich neben Ihrer Schulter sicher fühlt. Nicht, weil Sie es hineingeprügelt haben. Wenn Sie es auf einen Kampf ankommen lassen oder ihn in den Hänger hineinzwingen, wird es das Problem nur verschärfen.
Seien Sie also geduldig und Ihrem Pferd ein Freund. Kommen Sie immer wieder zum Hänger, machen Sie dort Achtsamkeitsübungen, vielleicht sogar ein wenig Longieren. Bewahren Sie die Ruhe und lassen Sie das Pferd in Rhythmus und Ruhe arbeiten. Bis Ihr Pferd sich bewußt wird, daß der Hänger nicht angsteinflößend ist, solange es bei Ihnen ist.
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Anmerkung des Übersetzers/webmasters: