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Training Mythunderstandings:
Tools of the Training Trade: Keeping Logs

by Ron Meredith
President, Meredith Manor International Equestrian Centre

Keeping a log is a powerful training skill a lot of people overlook. Without logs, you have to trust your memory. More often than not, your trusty memory gets to be a rusty memory and you wind up losing track of where you've been and where you're going. Logs are proof of progress you can turn to on those discouraging days when nothing seems to go right. They can keep you focused and on track so you make the most of whatever time you have to spend with your horse. And they can be a powerful tool for people to develop a positive relationship with their horse.

You can use a log to keep track of all sorts of information, depending on what your goal is. For example, here at Meredith Manor, we start students right off keeping a log of their training or riding time that they'll carry with them when they graduate. These logs are modeled on the kind of logs that airplane pilots keep. Students track how many hours they worked on different kinds of horses and under what kind of circumstances. When they go looking for their first job, they have a document that shows their prospective employers how much experience they have with Quarter horses or Morgans or with baby horses or finished horses or with reining horses or dressage horses or whatever. The logs are tangible proof of their progress toward their goals of becoming professional horse trainers or riding instructors.

Amateur riders can keep a workout log on their individual horse. Just like someone trying to build their fitness level might keep track of how many miles they jogged or how many times they were able to lift so many pounds, a workout log is an excellent way to plot a horse's progress. As you review the horse's log after several months, it might begin to show a pattern that you missed as you went from day to day. On those days when nothing seems to be going right, you can look back in the log to remind yourself that even though the horse seemed to be going backwards today, he really has been going forward since last week or last month.Â

A log can be as simple or as fancy as suits you. It really doesn't matter if you use a plain old spiral notebook or a fancy diary with a ribbon marker. The logs we use at Meredith Manor have pressboard covers and are sized to fit in a shirt pocket. They're easy to keep at hand to it's easy to keep them current. Regardless of what size or shape log you use, the important thing is to get into the habit of writing in it every time you work with your horse.

Log keepers can track of all kinds of information but don't overwhelm yourself trying to keep track of so many things that the record keeping becomes a chore. The basic information you track might include how much time you spent working the horse and what you did during that time. Beyond that, let your patience with detail and your purpose (are you keeping track of your progress or the horse's or both, for example) help you decide what other observations to write down. Some people like to keep track of the weather, the footing, whether the horse was feeling lazy or sassy and things like that.

The most important thing to write in your log every single day, however, is something good about your horse. Don't use your log to track mistakes and problems. Emphasizing these negative things just puts you and your horse down. Instead, take the time to write something good about your horse, something that the horse did well, or something you particularly like about him that day. Keep track of all the positive stuff, all your little daily victories, and your log will help you have a positive relationship with your horse. When you use it this way, your training log will be one of the most powerful training tools you have.

Missverständnisse der Ausbildung:
Ausbildungswerkzeuge: Ausbildungsprotokolle

von Ron Meredith, Leiter des Pferdezentrums Meredith Manor International

Ausbildungsprotokolle bzw. Ausbildungstagebücher sind ein sehr hilfreiches Werkzeug, das nur wenig genutzt wird. Ohne Aufzeichnungen sind Sie auf Ihr Gedächtnis angewiesen. Regelmäßig wird Sie Ihr Gedächtnis im Stich lassen, und Sie vergessen, was Sie schon gemacht haben, und wo Sie ausbildungsmäßig eigentlich hinwollen. Protokolle sind auch ein Nachweis des Fortschritts, besonders hilfreich an den enttäuschenden Tagen, an denen nichts zu klappen scheint. Sie helfen auch, Ihre Ausbildung auf das Wichtige zu konzentrieren, so daß Sie aus der Zeit mit Ihrem Pferd das Meiste herausholen können. Und sie können auch ein hilfreiches Werkzeug sein, um Menschen eine positive Verbindung mit ihrem Pferd zu erleichtern.

In Ihrem Ausbildungstagebuch können Sie alles Mögliche notieren, abhängig von Ihrem Ausbildungsziel. Bei Meredith Manor müssen unsere Schüler gleich von Anfang an ein Tagebuch bis zu ihrer Abschlußprüfung über ihre Ausbildungs- und Reitzeiten führen. Diese Tagebücher sind ähnlich strukturiert wie die Protokollhefte, die Luftfahrtpiloten führen. Die Schüler zeichnen auf, wieviele Stunden sie mit welcher Art von Pferden gearbeitet haben, und unter welchen Umständen. Wenn sie dann auf der Suche nach ihrer ersten Arbeitsstelle sind, haben sie ein Dokument in der Hand, mit dem sie ihrem potentiellen Arbeitgeber nachweisen können, wieviel Erfahrung sie mit Quarterhorses, Morgans, Fohlen, Dressurpferden, ausgebildeten Pferden, Westernpferden oder was auch immer haben. Diese Protokolle sind ein handfester Beweis ihres Fortschritts für die Erreichung ihrer Ziele, sei es Profi-Pferdeausbilder oder Reitlehrer.

Freizeitreiter könnten ein Tagebuch über die Aktivitäten mit ihrem Pferd führen. Ähnlich jemand, der sich Notizen macht über sein Fitnessniveau oder wieviele Kilometer sie gelaufen sind oder wieviel Eisen sie gepumpt haben, könnten Sie die Aktivitäten mit Ihrem Pferd notieren, um sich ein Bild über den Fortschritt Ihres Pferdes zu verschaffen. Wenn Sie Ihre Notizen nach einigen Monaten überprüfen, könnte es sein, daß Sie ein Muster erkennen werden. Ein Muster, das Sie unter Umständen nicht im täglichen Verlauf erkennen. An Tagen, an denen nichts zu funktionieren scheint und Sie glauben, daß Sie Rückschritte machen, könnte ein Blick in die Notizen daran erinnern, daß das Pferd in Wirklichkeit doch Fortschritte gegenüber letzter Woche oder letztem Monat gemacht hat.

Ein Tagebuch kann so einfach oder so detailliert sein wie Sie wollen. Egal, ob es ein einfaches Spiralbuch ist oder ein tolles Tagebuch mit Einlegeband. Die Notizbücher, die wir hier bei Meredith Manor benutzen, haben einen Pappeinband und passen in eine Hemdtasche. Sie sind gleich bei der Hand und daher leicht auf dem neuesten Stand zu halten. Egal, welche Größe oder Art Sie benutzen, wichtig ist, daß Sie sich wirklich angewöhnen, jede Aktivität zusammen mit Ihrem Pferd zu notieren.

Sie können jede beliebige Art von Information notieren, aber überladen Sie sich nicht. Notieren Sie nicht soviel, daß es eine lästige Arbeit wird. Grundlegende Daten sind beispielsweise, wie lange Sie das Pferd gearbeitet haben, und welche Art Arbeit. Lassen Sie darüber hinaus Ihre Detailliebe und Ihre Zielsetzung (den Fortschritt von Ihrem Pferd und Ihnen selbst zu verfolgen) entscheiden, welche Informationen Sie noch aufzeichnen wollen. Manche Leute notieren auch das Wetter, den Untergrund, ob das Pferd faul oder frech war und ähnliches.

Das Wichtigste jedoch, das Sie jeden Tag notieren sollten, ist ein Lob für Ihr Pferd. Nutzen Sie das Ausbildungsprotokoll nicht, um Fehler und Probleme zu verfolgen. Die Betonung dieser negativen Dinge deprimiert Sie und Ihr Pferd. Nehmen Sie sich statt dessen die Zeit, um etwas Nettes über Ihr Pferd zu schreiben, etwas, was das Pferd gut gemacht hat, oder was Ihnen an dem Tag besonders gut an Ihrem Pferd gefallen hat. Notieren Sie sich all die guten Sachen, Ihre kleinen Siege an jedem Tag, und Ihr Tagebuch wird Ihnen helfen, eine gute Beziehung zu Ihrem Pferd zu haben. Wenn Sie das Ausbildungsprotokoll auf diese Weise benutzen, wird es zu einem Ihrer wichtigsten Werkzeuge, das Sie haben.