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Training Mythunderstandings:
Daily Training Routine

by Ron Meredith
President, Meredith Manor International Equestrian Centre

It takes a long time to develop a full communication system with a horse. When you first begin the training process, the horse's vocabulary of understanding is pretty limited and that limits what you can expect of him. As he learns more, you can expect more.

Eventually there will come a time when you have developed full communication with the horse and you know he understands what you are asking. You support every request with a corridor of pressures applied consistently at every stride. Once you and the horse have reached this advanced level, you should expect compliance with every request. You do your part, and you expect the horse to do his.

But with a baby green horse at the beginning of training, we don't expect the horse to understand all of the shapes we want him to take when we apply given pressures. He doesn't understand which physical or psychological pressures we want him to ignore like the girth or something flapping above eye level. He doesn't understand which pressures are methodically applied directional pressures such as leg pressure on one side asking him to move his hindquarters in the opposite direction when we're riding or our primary line opening up for a turn when we're leading him that he can remove by taking the shape we want. We don't expect full compliance in the beginning because the baby horse's vocabulary needs to grow.

So the baby horse has to add these pressures one by one to his vocabulary. You have to break everything you want to teach him down into the smallest number of little tiny pieces that you can. Then teach each of those things one at a time.

There isn't any hard and fast rule about how long an individual training session should last when you are working the horse. I like to think of each lesson in thirds. There's a warmup third, a training third and a cooling down third.

You spend the first third of the time in a warm up arrangement that mentally and physically gets the horse in rhythm with relaxation. If he's a beginning horse, he may just run around and play with you following him around. If he's a little more educated you might longe him or do some gymnastic exercises under saddle. This is the time when you allow him to work slow to be pumping the fluids in his legs from his frog and to get his joints working free and muscles warmed up.

The middle third of the training session is where you practice things the horse already knows and it is the only time when you introduce anything new, anything beyond what the horse already understands. You never introduce something new out of the clear blue sky. Anything new should be only a tiny baby step away from what the horse already knows and has practiced. You go along really slowly and introduce things in very small increments so the horse stays interested and the rhythm and relaxation keep going. And don't hesitate to just stop in the middle if everything turns into a can of worms because it's always better to stop and reboot.

It's important to recognize the difference between teaching the horse something and him just accepting it. For example, a laid back horse might stand there and accept the saddle pad and the saddle and the girth and so on. Because the horse is accepting each new thing as one of those things people just do and staying relaxed about it, it looks like he's trained. If you don't realize you haven't really taught the horse anything yet, there's going to be a wreck when you come to a place where the horse's acceptance and his understanding are in conflict. When you try to tell him to move and do something with all that stuff on him, that's when he's suddenly going to find that he's being attacked from all directions by something that has him restrained and constrained and his excitement level is going to go right through the roof. It's a very tricky thing because a lot of people think that a horse that you've never had to develop any control over is a perfect horse but actually they just don't have any control over him.

In order for the horse to add a pressure to his vocabulary, at some point he has to resist things a little bit and you have to calm him a little bit and show him that you're a friend he can trust not to hurt him. That doesn't mean you go around picking fights with him. If you add something new and everything's fantastic then take it all off today. Do it again the next day and the next day. After three or four days you can start heeding him with all this gear on. When he's heeding really well with all the gear on, then you longe him with it on. Then someone just sits on him. Then you heed him with someone on his back. Then you longe him with someone one his back. And gradually you add the bridle and bit pressures and you just go along baby step by horse-logical baby step.

The last third of the training session is the cool down period. This is the horse's time to physically and mentally unwind before you put him away. If everything's gone along great, you've practiced the things the horse already knows or added another little thing to his vocabulary while keeping him rhythmic and relaxed. The time to start cooling him down is while everything is going well, before he gets tired or his attention starts to wander.

Any time you're having a good time and it starts to change, that's the time to cool him down and put him away. Any time that the relationship between you and the horse seems to be going the wrong way--he's not interested in you today or whatever--you let him play a while and then put him away. Any time you're not sure what to do next, that's the time to put him away. Any time you feel you were lucky and got away with something, that's the time to put him away.

The horse's daily training routine should not be based on a set of particular actions you've decided to take to teach him according to any particular schedule. A training routine should be based on the horse's reactions to your actions. A good routine maintains both the horse's comfort level and the horse's attention level.

Missverständnisse der Ausbildung:
Alltägliche Ausbildungsabläufe

von Ron Meredith, Leiter des Pferdezentrums Meredith Manor International

Es dauert eine lange Zeit, um eine vollständiges Kommunikationssystem mit einem Pferd zu entwickeln. Wenn Sie die Ausbildung beginnen, ist das Vokabular des Pferdes sehr begrenzt, und das begrenzt das, was Sie von ihm erwarten können. In dem Maß, in dem sein Vokabular wächst, können Sie auch mehr von ihm erwarten.

Irgendwann wird der Zeitpunkt gekommen sein, an dem Sie eine vollständige Kommunikation mit Ihrem Pferd entwickelt haben, und Sie wissen, daß es alle Ihre Anfragen versteht. Sie unterstützen jede Forderung mit einem Korridor von Einwirkungen, die Sie in beständiger Weise bei jedem Schritt anwenden. Sobald Sie und Ihr Pferd dieses fortgeschrittene Niveau erreicht haben, müssen Sie von Ihrem Pferd Gehorsam bei jeder Ihrer Forderungen erwarten. Sie erfüllen Ihren Teil, und Sie können erwarten, daß das Pferd auch seinen Teil tut.

Von einem jungen unerfahrenen Fohlen am Anfang der Ausbildung jedoch können wir nicht erwarten, daß es versteht, welche Form es annehmen soll, wenn wir bestimmte Einwirkungen einsetzen. Es versteht noch nicht, welche physischen oder psychischen Einwirkungen es ignorieren soll, wie beispielsweise den Bauchgurt oder irgendetwas, das über seiner Augenhöhe herumflattert. Es versteht noch nicht, welche Einwirkungen methodisch angewandte richtungsgebende Einwirkungen sind, wie beispielsweise Schenkeldruck auf einer Seite, die das Pferd dazu auffordert, sich mit den Hinterbeinen in die entgegengesetzte Richtung zu bewegen. Oder wenn wir unsere primäre Linie [?] öffnen, um dem Pferd eine Wendung zu ermöglichen, während wir es führen. All diese Einwirkungen kann es selbst verschwinden lassen, indem es die Form annimmt, die wir vorgeben. Wir erwarten von einem ‘grünen Pferd’ zu Beginn gar keine vollständige Folgsamkeit, denn das Vokabular des jungen Pferdes muß erst wachsen.

Das junge Pferd muß diese Einwirkungen also eine nach der anderen zu seinem Vokabular hinzufügen. Alles, was Sie ihm beibringen wollen, müssen Sie in die kleinste Anzahl von kleinen Bruchstückchen zerlegen. Dann bringen Sie ihm diese Bruchstückchen einzeln bei.

Es gibt keine allgemeingültige Regel, wie lange eine einzelne Ausbildungseinheit für Ihr Pferd dauern soll. Ich zerlege die Lektionseinheiten gerne in Drittel. Eines zum Aufwärmen, eins zur Ausbildung und eines zum Abkühlen.

Das erste Drittel zum Aufwärmen verbringen Sie mit Aktivitäten, die das Pferd physisch und psychisch in Rhythmus und Entspannung bringt. Falls es ein ‘Anfänger’ ist, wird es vielleicht nur ein wenig gemeinsam mit Ihnen herumlaufen und mit Ihnen spielen. Wenn es etwas weiter ausgebildet ist, könnten Sie es longieren oder etwas unter dem Sattel gymnastizieren. Dieses erste Drittel dient auch dazu, durch gemütliche Arbeit die Körpersäfte vom Strahl aufwärts durch das Bein zu pumpen, die Gelenke zu lockern und die Muskeln aufzuwärmen.

Das mittlere Drittel der Ausbildungslektion dient zum Üben dessen, was das Pferd schon kennt und weiß. Nur in diesem Drittel zeigen Sie dem Pferd Neues, etwas, das es bislang noch nicht konnte. Niemals bringen Sie irgendetwas Neues ohne vorherige Ankündigung und Zusammenhang. Alles Neue sollte nur ein winzigen Schritt entfernt sein von dem, was das Pferd schon kannte und geübt hat. Machen Sie dabei wirklich langsam, zeigen Sie dem Pferd neue Dinge in ganz kleinen Schritten, dann wird das Pferd interessiert bleiben und Rhythmus und Entspannung bewahren. Zögern Sie auch nicht, einfach aufzuhören, falls einfach überhaupt nichts klappen will. Es ist immer besser, aufzuhören und später nochmal ganz von vorn anzufangen.

Es ist wichtig, den Unterschied zu erkennen zwischen dem Verstehen des Pferdes und einem einfachen Einverstanden sein. Beispielsweise könnte ein ruhiges Pferd einfach dastehen und die Satteldecke, den Sattel und den Bauchgurt akzeptieren. Weil das Pferd alles Neue einfach als sozusagen gottgegeben hinnimmt und dabei anscheinend entspannt bleibt, sieht es so aus, als wenn es gut ausgebildet wäre. Wenn Ihnen nicht klar ist, daß Sie dem Pferd eigentlich noch gar nichts beigebracht haben, werden Sie Riesenprobleme bekommen, wenn Sie irgendwohin kommen, wo das Verständnis des Pferdes und sein Einverständnis in Konflikt kommen. Wenn Sie dann Bewegung von ihm fordern und er mit dem ganzen Zeug auf ihm drauf etwas tun soll, wird er sich plötzlich von allen Richtungen angegriffen und behindert fühlen. Seine Aufregung wird sich in dem Moment explosionsartig steigern. Dies ist eine wirklich kitzlige Sache. Viele Leute glauben, daß sie ein perfektes Pferd haben, weil sie bislang nie wirkliche Kontrolle über es trainieren mußten. Die Wahrheit ist jedoch, daß die Leute gar keine Kontrolle über das Pferd haben.

Um eine bestimmte Einwirkung zum Vokabular des Pferdes hinzuzufügen, muß er sich dagegen irgendwann mal ein wenig auflehnen. Dann müssen Sie es beruhigen und zeigen, daß Sie ein Freund sind, und es darauf vertrauen kann, daß Sie ihm nicht wehtun werden. Das bedeutet jedoch nicht, daß Sie Konflikt oder Kampf provozieren sollen. Wenn Sie dem Pferd etwas Neues zeigen und alles prima klappte, dann nehmen Sie es hinterher einfach wieder runter vom Pferd. Machen Sie dasselbe Training am nächsten Tag und am übernächsten Tag. Nach drei oder vier Tagen können Sie mit dem Achtsamkeitstraining beginnen, während es die neue Ausrüstung trägt. Wenn das dann auch gut klappt, gehen Sie zum Longieren mit Ausrüstung über. Dann setzt sich mal jemand drauf. Dann machen Sie Achtsamkeitstraining, während jemand auf ihm sitzt. Dann fügen Sie nacheinander Halfter und Trense dazu, und gehen weiter, in ganz kleinen, pferdelogischen Schritten.

Das letzte Drittel der Ausbildungseinheit ist die Abkühlungsphase. Dies ist die Zeit, in der das Pferd physisch und psychisch wieder in den Normalzustand kommt, bevor Sie es wieder aufstallen. Wenn alles gut verlaufen ist, haben Sie die Dinge geübt, die es schon kannte, oder sie haben etwas Neues zu seinem Vokabular hinzugefügt. All das, während es rhythmisch und entspannt blieb. Sie sollten die Abkühlphase beginnen, während alles prima läuft, und bevor es müde wird oder seine Aufmerksamkeit nachläßt.

Wenn bisher alles prima lief und sich dann irgendetwas zum Schlechteren verändert, gehen Sie sofort zur Abkühlphase über und stallen Sie ihn auf. An Tagen, an denen Sie kein gutes Verhältnis mit Ihrem Pferd haben (es zeigt kein Interesse an Ihnen oder ähnliches), lassen Sie es ein wenig spielen und stallen Sie es auf. Jedesmal, wenn Sie unsicher sind, was Sie als nächstes tun sollen - stallen Sie es auf. Jedesmal, wenn Sie das Gefühl haben, daß irgendetwas nur mit viel Glück und Zufall klappte - stallen Sie es auf.

Der tägliche Ausbildungsplan sollte nicht basieren auf einer Anzahl von bestimmten Aktivitäten, die Sie vorab mal anhand eines Ausbildungsplans festgelegt haben. Die tägliche Ausbildungseinheit sollte sich gründen auf die Reaktionen des Pferdes auf Ihre Aktionen. Eine gute Ausbildungseinheit hält sowohl das Wohlgefühl des Pferdes als auch seine Aufmerksamkeit auf optimalem Niveau.