Pferdelogik.de

Training Mythunderstandings:
Horse logical communication starts with grooming

by Ron Meredith
President, Meredith Manor International Equestrian Centre

A lot of amateur trainers MythUnderstand what the training process is all about. They think that training involves dominating a horse, showing him who's boss. They approach training as though it were a battle in which one party wins and the other loses.

Good training is not about confrontation. It's about building a horse-logical communication system. As trainer, you do your talking as a non-hunting predator just walking through the herd or in the role of lead mare in your little herd of two. But you don't ignore the horse's side of the conversation.

To understand the horse's side of the conversation means learning horse-speak--how horses say things to one another. Then you use that knowledge to say things back to the horse for your own purposes. You want to communicate to the horse that you like it, that you're glad it's there, that you like to be around it. You're not going to just grab the horse and beat it into submission. In terms of horse-speak, grooming can be a powerful influence you can use to gain control and trust.

Wild horse survival requires strong herd instinct. Mutual grooming expresses camaraderie among horses and helps wild ones bond into a herd. Horses love to be groomed. Use this to your advantage to make friends with a horse when you first start working with it and to study how your horse communicates things to you.

For example, if the horse is totally relaxed and looking around and sometimes looking back at you then you got some good quality time going on. Pay attention as you groom the horse to see where it's sensitive areas are and where it really enjoys a good scratching. Horses often signal their pleasure by screwing up their upper lip or by arching or stretching their neck when you hit an itchy spot. If the horse pins its ears, swishes its tail, or threatens a kick, it's saying "back off." There are horses with very thin skin who dislike coarse brushes but if you groom them properly without sudden moves using soft brushes and a degree of pressure that agrees with them, there should be no problem.

When you are grooming, the horse will naturally want to return the favor because that's what it would do if you were another horse. If the horse starts chewing on you, do NOT slap it. If a horse tries to chew on you, you should have seen it coming if you were paying total attention to your horse. Grooming is not just moving a brush with your hand while you daydream about tomorrow. You should be thinking about now, about this horse. So if the horse wants to groom you in return, interrupt it unobtrusively. If the head starts around, and you've been paying attention and have a plan, you'll just put hand up near the neck to stop the head turning without making a big sudden attack on the horse. You interrupt the undesirable behavior without changing the horse's attitude, excitement level, or interpretation of what's going on.

The safe place by any horse is beside the front legs. If you are standing beside the front legs and have some way to control the head, you won't get kicked, bit, or tromped on if everything turns into a can of worms. So you start grooming where it is safe--at the shoulders--and you just keep working both directions. Take your time and keep working slowly to the back and find all the places. Keep making your safe bubble bigger and bigger. And by the time you and the horse speak the same language, the entire horse will be available to you and things will rarely if ever fall apart.

If, when you turned it loose, you saw that this horse did lots of kicking, you would never go to the back of the animal without taking the lead rope with you. That way, you can swing the horse's hindquarters away from you by pulling the head toward you if the horse tries to kick.

Actions and body language are the only things that make up horse-speak. Save your vocalizing for later. If you use vocal commands at the horse, you will leave out the horse-speak, and if you leave out the horse-speak you will be very frustrated with why the horse won't listen to you. If you always apply a methodical and directional pressure to create a shape that the horse feels and understands, then put a word or signal along with that methodical pressure, the horse may notice it or may not. However, over a period of time, the horse will begin to notice it and pick it up as having a meaning that it feels at that moment. But it is unenforceable.

If you want to talk to yourself, or hum, or sing to yourself while grooming, however, it is fine. Anything that will keep your rhythm and relaxation will keep the horse's rhythm and relaxation.

There are times when you go into someone's barn and all the horses in there will be in a depressed state because they don't like where they are and they don't like what goes on and they don't like anybody. The horses won't make any fuss, they'll just be mopey and down. Horses that have a happy thing going on are going to communicate with you as soon as you go through. One may stick its head out and tell you that you have no business going by without coming over to visit. One might try to get you into a game of duck and bite. But they are all going to be active. They will be doing anything they want. If you go into a barn and the horses get up immediately, you know that the horses are definitely afraid of the people. When you watch people around horses you will find out very quickly whether or not they understand horse-speak and have the knack for "nice-ing" the horses into submission. That is the skill that a lot of people don't understand.

Really good training is boring to watch. When it starts getting exciting and looking like a rodeo then you know that somebody is out of control or scared or angry. Good training should have about the same activity level as paint drying.

Missverständnisse der Ausbildung:
Pferdelogische Kommunikation beginnt mit Putzen

von Ron Meredith, Leiter des Pferdezentrums Meredith Manor International

Viele Amateure unter den Ausbildern missverstehen, worum es in der Ausbildung überhaupt geht. Sie glauben, daß Ausbildung daraus besteht, Dominanz über ein Pferd zu haben, ihm zu zeigen, wer der Chef ist. Sie betreiben Training wie einen Kampf, bei dem eine Seite gewinnt und die andere verliert.

Gute Ausbildung hat nichts mit Auseinandersetzung zu tun. Es geht vielmehr darum, ein pferdelogisches Kommunikationssystem herzustellen. Als Ausbilder kommunizieren Sie wie ein Raubtier, das ohne Jagdabsicht einfach durch eine Herde hindurchgeht, oder wie die Leitstute in der kleinen Zweierherde. Aber Sie überhören nicht die Kommunikation des Pferdes an Sie.

Um die pferdische Seite der Unterhaltung zu verstehen, müssen Sie lernen, die Pferdesprache zu verstehen - die Art, wie Pferde sich mitteilen. Dann verwenden Sie dieses Wissen, um mit dem Pferd zu sprechen. Um ihm zu sagen, daß Sie es mögen, daß Sie froh über seine Anwesenheit sind, daß Sie gerne mit ihm umgehen. Keinesfalls werden Sie das Pferd nehmen und mit Gewalt zur Unterordnung zwingen. In der Pferdesprache ist das Putzen ein sehr wichtiges Mittel, das Sie zur Erlangung von Kontrolle und Vertrauen verwenden können.

Das Überleben von Wildpferden erfordert einen starken Herdentrieb. Gegenseitige Fellpflege ist ein Ausdruck von Gemeinschaft zwischen den Pferden und hilft Wildpferden dabei, sich zu einer Herde zusammenzuschließen. Pferde lieben Fellpflege. Nutzen Sie dies zum Freundschaft schließen, wenn Sie zum ersten Mal mit einem Pferd arbeiten, und beobachten Sie die Kommunikation des Pferdes zurück zu Ihnen.

Falls also beispielsweise das Pferd völlig entspannt ist, ein wenig in der Gegend herumschaut und ab und zu wieder zu Ihnen schaut, ist das ein Zeichen von guter Stimmung zwischen Ihnen. Achten Sie darauf, an welchen Stellen das Pferd das Kratzen und Putzen besonders genießt, und welches seine empfindlichen Stellen sind. Pferde zeigen ihr Gefallen oft mit dem Spitzen der Oberlippe, oder durch Beugen oder Strecken des Nackens, wenn Sie einen guten Punkt kratzen. Wenn das Pferd die Ohren anlegt, mit dem Schweif schlägt oder einen Tritt androht, sagt es “Aufhören”. Manche Pferde haben besonders dünne Haut und mögen keine rauhen Bürsten. Wenn Sie aber mit einer weichen Bürste sorgsam und ohne schnelle Bewegungen putzen, gibt es meistens kein Problem.

Wenn Sie das Pferd putzen, wird das Pferd Ihnen diesen Gefallen nach Art der Pferde erwidern wollen. Wenn das Pferd anfängt, Sie zu beknabbern, schlagen Sie es nicht! Wenn ein Pferd Sie beknabbern will, hätten Sie das kommen sehen müssen, wenn Sie denn Ihre volle Aufmerksamkeit beim Pferd gehabt hätten. Putzen besteht nicht darin, eine Bürste hin und her zu schieben, während Sie an die Steuererklärung denken. Sie sollen an hier und jetzt denken, an dieses Pferd. Wenn das Pferd also an Ihnen ebenfalls Fellpflege betreiben will, hindern Sie es gewaltfrei daran. Wenn das Pferd den Kopf zu Ihnen dreht und Sie darauf vorbereitet sind, heben Sie einfach die Hand gegen den Nacken und hindern das Pferd am Drehen des Kopfes. Sie unterbrechen das unerwünschte Verhalten, ohne die Stimmung, die Erregung oder das Empfinden des Pferdes zu verändern.

Der sicherste Platz bei jedem Pferd ist neben den Vorderbeinen. Wenn Sie neben den Vorderbeinen stehen und in der Lage sind, den Kopf des Pferdes zu beeinflussen, können Sie nicht getreten, gebissen oder überrannt werden, wenn auf einmal alles schief laufen sollte. Deshalb beginnen Sie das Putzen an dieser sicheren Stelle (an den Schultern) und arbeiten sich von dort aus in beide Richtungen vor. Lassen Sie sich Zeit dabei, arbeiten Sie sich langsam nach hinten vor und finden sie alle guten und alle heiklen Stellen. Vergrößern Sie stetig den sicheren Bereich am Pferd. Wenn Sie und Ihr Pferd irgendwann in der Zukunft dieselbe Sprache sprechen, werden Sie überall am Pferd putzen können und die Kontrolle wird Ihnen selten (wenn überhaupt jemals) entgleiten.

Wenn Sie beim Weidegang beobachtet haben, daß das Pferd nach dem Abhalftern gerne losrennt und hinten ausschlägt, werden Sie niemals hinter das Pferd gehen, ohne den Führstrick in der Hand zu halten. Auf diese Weise können Sie mittels Führstrick den Kopf des Pferdes zu Ihnen ziehen und die Hinterhand von sich weg drehen, falls das Pferd auszuschlagen versucht.

Die Pferdesprache besteht ausschließlich aus Aktionen und Körpersprache. Verzichten Sie also zu Beginn auf den Einsatz von Menschensprache. Wenn Sie Menschensprachekommandos geben, werden Sie vermutlich auf Pferdesprache verzichten, und wenn Sie keine Pferdesprache reden, werden Sie frustriert sein, weil Ihr Pferd nicht auf Sie hört. Sie können ruhig ein Wort oder ein Stimmsignal verknüpfen mit einer methodischen und richtungsgebenden Einwirkung, die eine Form erzeugt, die das Pferd fühlen und verstehen kann. Das Pferd wird das akustische Signal bemerken, vielleicht aber auch nicht. Im Laufe der Zeit wird das Pferd das akustische Signal bemerken und ihm eine Bedeutung für das Gefühl zuordnen, das es im Moment der Signalgabe hat. Dies ist aber nicht erzwingbar.

Es ist ok, wenn Sie während des Putzens zu sich selbst reden, summen oder ein Lied singen. Alles, was Ihren Rhythmus und Entspannung bewahrt, wird auch das Pferd rhythmisch und entspannt halten.

Manchmal kommen Sie in einen fremden Stall und alle Pferde erscheinen Ihnen deprimiert. Die Pferde mögen den Stall nicht, sie mögen die Arbeit nicht und sie mögen auch niemand im Stall. Die Pferde erscheinen ganz ruhig, sie sind einfach trübsinning und niedergeschlagen. Gutgelaunte Pferde dagegen werden mit Ihnen kommunizieren, sobald Sie durch die Stallgasse gehen. Manche Pferde recken Ihnen gleich den Kopf entgegen und machen Ihnen klar, daß Sie es beachten sollen. Manche werden versuchen, nach Ihnen zu schnappen. Alle jedoch werden in irgendeiner Weise aktiv sein. Wenn Sie in einen Stall kommen und alle Pferde springen vom Boden auf, so heißt das, daß die Pferde vor den Menschen Angst haben. Beobachten Sie die Menschen, wie sie mit Pferden umgehen, und Sie werden bald wissen, ob sie Pferdesprache verstehen und wissen, wie man sich Pferde gewogen macht. Diese Fertigkeit verstehen und beherrschen nur wenige Menschen.

Wirklich gute Ausbildung sieht sehr langweilig aus. Wenn es aufregend zu beobachten ist und wie ein Rodeo aussieht, so wissen Sie, daß der Mensch die Kontrolle verloren hat, ängstlich oder wütend ist. Wirklich gute Ausbildung ist so ereignisreich wie trocknende Farbe.