Pferdelogik.de

Training Mythunderstandings:
Games People Play

by Ron Meredith
President, Meredith Manor International Equestrian Centre

Close up, horse shows look like serious business. They're certainly business because their economics affect an awful lot of different people in a lot of different ways. For breeders and trainers and show managers and hamburger slingers and farriers and lots of other people, horse shows are a big investment both literally and figuratively.

They're certainly serious because look at what a big thing so many people make of them in their lives. Of course winning or not can make a big difference in the value of an individual horse or the ability of a farm to sell horses or lessons or whatever they have. But winning or not can make a big difference in how a lot of people go home feeling about themselves.

Horse shows are a big ego thing. If you win you feel pretty positive about yourself and your horse. You feel like you must be doing something right and you especially like the part that someone else--the judge--thinks so, too. (Boy, that judge sure saw things right today.) If you lose, your self esteem is damaged. You wonder if you're ever going to amount to anything or why your horse is so dumb. (Boy, that judge was blind today.)

But if you stand back a ways and look at horse shows from a different perspective, you can see they're only games that people like to play with their horses. A bunch of people get together, make up some rules, and then play that game until some one of them starts to win the game all the time. So then somebody else decides they need to change the rules so more people or different people can win and they start all over again with a new set of rules. And so on.

Whether a horse or rider wins or loses at a horse show doesn't necessarily tell you anything about how well the horse is trained or the rider rides. All that can tell you is how well the horse's handler or rider knows the rules of the game--or how to work around them or how to fool a judge -and whether that horse was able to play by those rules on a given day.

A lot of people make winning at a horse show their goal. They find out the rules and then they train the horse to perform whatever specific tasks the rules require. Instead , they should make it their goal to have a horse that has a solid basic understanding of and response to methodically applied, horse-logical corridors of aid pressures. That kind of understanding can be channeled into any game the rider wants to play.

In a good training system, every new thing the horse learns should build horse-logically on what the horse already knows. The horse never has to unlearn something it has learned in order to make progress. When people use horse show rules as the basis of the things they train their horse to do, they can wind up with a "trick" horse. They've taught him to do a certain thing a certain way because that's what judges look for. Then some group of somebodies decides to change the rules a little bit one day and now the horse has to stop doing what he used to do before you can teach him the new tricks he's supposed to know.

Good training means communicating with the horse in such as way that you can control every single step the horse takes. Once you're controlling every single step, you can control a series of steps. Once you're controlling a series of steps, you can stop controlling every single one if you want, but in the beginning, you must control every single step or stride individually.

Back when I was judging a lot, I used the back up as one way of figuring out who was really in control of their horses and who was just sitting there on a horse that was programmed to do tricks. The trick horses were all programmed to take so many steps back and stop and then go forward and they knew the routine. Their riders couldn't modify the routine the horse knew or the whole thing would start to fall apart. The really good riders could get their horses to back up smoothly and quietly one step at a time in any sequence I asked them for.

When people go to horse shows and win, they love the game. When they lose, then they gripe about judges or politics or people weaseling ways around the letter of the rules, or some other excuse for why they weren't the one with the blue or the tricolor ribbons at the end of the day. Horse shows can be a negative experience. In fact, some judges judge them that way. They get a big class and place it by process of elimination. Instead of looking for the horses and riders that are doing everything right, they watch for mistakes and eliminate horses one after another until just a few are left. If you go to a horse show with winning as the only goal that will make you feel good about the day, the odds are that you are going to go home feeling like a loser.

But horse shows can be a positive experience every single time whether you bring home a handful of ribbons or not. Every class gives you an opportunity to play by the rules using the understanding you have developed with your horse about the meaning of corridors of methodically applied pressures. You have the opportunity to shape your horse's performance stride by stride. No tricks, no just hoping the right thing will happen at the right time. You'll shape the horse's performance to fit the rules but if someone changes the rules, you'll just reshape the performance. Your horse won't have to unlearn any tricks because he was never programmed for them in the first place. Every class becomes an opportunity to practice.

Good basic training prepares the horse both mentally and physically for whatever game you ultimately want to play. As the horse gets more advanced, he'll start to specialize in one particular game. But his training is such that if you decided to play a different game with him some day, you wouldn't have to go back and "unteach" anything he knows. If you make methodical, horse-logical training your goal rather than just winning ribbons, you can have a well trained horse that can play any game you want.

Missverständnisse der Ausbildung:
Wettkämpfe

von Ron Meredith,
Leiter des Pferdezentrums Meredith Manor International

Von nahmen betrachtet scheinen Wettkämpfe eine ernste Angelegenheit zu sein. Es dreht sich um eine Menge Geld, denn die Finanzen vieler Leute hängen vom Ergebnis ab. Für Züchter und Ausbilder, Wettkampforganisatoren und Würstlbrater, Hufschmiede und viele andere Leute sind Wettkämpfe eine große Investition, bildlich gesprochen, aber auch sehr real betrachtet.

Ernst ist die Angelegenheit auch für all die Leute, die Wettkämpfe zu einem so wichtigen Teil ihres Lebens machen. Sieg oder Niederlage beeinflußt natürlich erheblich den Wert eines Pferdes, oder die Chance, daß der Siegerbetrieb Pferde oder Reitstunden oder was auch immer verkauft. Sieg oder Niederlage hat aber auch einen erheblichen Einfluß auf das Selbstwertgefühl der Reiter.

Wettkämpfe sind eine große Ego-Sache. Wenn man gewinnt, fühlt man sich toll und ist stolz auf sein Pferd. Man glaubt, daß man auf dem richtigen Weg ist, und besonders gut tut, daß der Richter ebenso denkt. (Heute hat der Richter aber gut hingeguckt). Niederlagen ramponieren das Selbstwertgefühl. Sie fragen sich, ob das jemals was werden wird, und warum das Pferd so dusselig ist. (War der Richter heute besoffen?)

Wenn Sie aber mal einen Schritt zurücktreten und Wettkämpfe mal aus einem anderen Blickwinkel betrachten, dann sind Wettkämpfe nur Spiele, die Menschen mit ihren Pferden veranstalten. Ein paar Leute tun sich zusammen, klügeln ein paar Regeln aus und spielen dann das Spiel, bis einer dauernd gewinnt. Dann wird beschlossen, daß die Regeln ein wenig geändert werden, so daß andere oder mehr Leute auch wieder eine Chance auf den Sieg haben. Und das Spiel wiederholt sich wieder und wieder.

Ob ein Pferd oder ein Reiter bei einem Wettbewerb gewinnt oder nicht, sagt Ihnen also nicht notwendigerweise etwas über den Ausbildungsstand des Pferdes oder die Fähigkeiten des REiters. Es sagt höchstens, wie gut der Reiter die Spielregeln kennt, oder wie gut er schummeln kann, und ob das Pferd an diesem Tag mit den Spielregeln umgehen konnte.

Viele Leute setzen es sich zum Ziel, bei einem [Schau-]Wettkampf zu gewinnen. Sie lernen die Regeln und bilden dann ihr Pferd dazu aus, nach diesen Regeln zu arbeiten. Statt dessen sollten diese Leute lieber ihr Pferd so ausbilden, daß es ein vernünftiges Grundverständnis für methodisch angewandte, pferdelogische Korridore von Einwirkungen und Hilfen. Dieses Verständnis kann dann angewandt werden für jede beliebige Arbeit im Sattel.

In einem guten Ausbildungssystem sollte jedes neue Lernelement in pferdelogischer Weise aufsetzen auf dem, was das Pferd schon kennt. Das Pferd sollte nie etwas Gelerntes wieder verlernen müssen, um Fortschritte machen zu können. Wenn Menschen Wettkampfregeln als Ausbildungsbasis verwenden, könnten sie sich ein “Trickpferd” heranziehen. Sie haben ihm beigebracht, eine bestimmte Aufgabe in einer bestimmten Weise zu erledigen, denn das wollen die Richter so haben. Dann werden die Regeln des Wettkampfes von irgendwem geändert. Das Pferd darf sich jetzt nicht mehr in der gewohnten Weise bewegen, und Sie müssen ihm jetzt die neuen Tricks beibringen.

Gute Ausbildung besteht darin, daß Sie mit dem Pferd in einer Weise kommunizieren und dadurch jeden einzelnen Schritt des Pferdes vorgeben. Sobald Sie einen einzelnen Schritt vorgeben können, können Sie auch Abfolgen von Schritten kontrollieren. Sobald Sie eine Abfolge von Schritten vorgeben können, brauchen Sie nicht mehr unbedingt jeden einzelnen zu kontrollieren. Zu Anfang müssen Sie aber jeden einzelnen Schritt einzeln vorgeben.

Als ich noch eine Menge Richterarbeit geleistet hatte, war das Rückwärtsrichten einer meiner Maßstäbe, ob jemand wirklich sein Pferd unter Kontrolle hatte, oder ob er nur auf einem Trickpferd saß. Die Trickpferde waren lediglich darauf programmiert, eine bestimmte Anzahl von Schritten rückwärts zu gehen, dann zu halten, dann vorwärts zu gehen - sie kannten das Programm. Die Reiter konnten dieses Programm nicht mehr ändern, es wäre sonst durcheinandergekommen. Die wirklich guten Reiter konnten ihr Pferd problemlos und in Ruhe Schritt für Schritt rückwärts richten, in jeder Reihenfolge, die ich verlangte.

Wenn die Leute bei einem Wettkampf gewinnen, finden sie den Wettkampf toll. Wenn sie verlieren, meckern sie über den Richter, werden politisch oder versuchen, die Regeln zu ihren Gunsten neu auszulegen, um ihren Mißerfolg zu entschuldigen - daß sie kein blaues oder dreifarbiges Band gewonnen haben. Pferdewettkämpfe können ein negatives Erlebnis sein. Eine Anzahl von Richtern richten auch in dieser Weise. Sie haben eine Menge Teilnehmer, die sie mit Hilfe der Eleminierung plazieren. Sie schauen nicht nach Teilnehmern, die alles richtig machen, sondern suchen Fehler und eleminieren ein Pferd nach dem anderen aus dem Wettbewerb, bis nur noch ein paar übrig sind. Wenn sie mit dem Ziel des Sieges zu einem Wettbewerb gehen, sind die Chancen gross, daß Sie mit dem Gefühl des Verlierers nach Hause schleichen werden.

Wettkämpfe können aber jederzeit ein positives Erlebnis sein, egal ob Sie Siegesschleifen nach Hause bringen oder nicht. Jeder Wettkampf bietet Ihnen eine Möglichkeit, in einem definierten Umfeld auszuprobieren, wie weit Ihr Verständnis für Korridore aus methodisch angewandten Einwirkungen schon ist. Sie haben die Gelegenheit, um die Leistung Ihres Pferdes bei jedem einzelnen Schritt zu formen. Keine Tricks, kein Hoffen darauf, daß es schon “irgendwie” funktionieren wird. Sie formen die Leistung Ihres Pferdes anhand der Wettkampfregeln, und wenn jemand die Regeln ändert, formen Sie das Verhalten des Pferdes einfach entsprechend um. Ihr Pferd muß nun nicht irgendwelche Tricks “entlernen”, denn Sie haben Ihr Pferd ja auch nicht programmiert. Jeder Wettkampf wird damit eine Gelegenheit zum Üben.

Gute Basisausbildung bereitet das Pferd körperlich und geistig darauf vor, später beliebige Aufgaben zu erledigen. Wenn das Pferd schon ein wenig fortgeschritten ist, können Sie es auf eine bestimmte Aufgabe spezialisieren. Aber die Ausbildung muss so gestaltet sein, dass es beim etwaigen Wechsel der Aufgabe nicht erst völlig “deprogrammiert” werden muß. Wenn Ihr Ziel die methodische, pferdelogische Ausbildung ist statt dem Gewinnen von Schleifen, dann werden Sie ein gut ausgebildetes Pferd haben, das jede Aufgabe erledigen kann, die sie wollen.